，带着海盐的咸涩与工业废气的刺鼻味道，从三百米高空的楼宇缝隙里灌进来，刮在林默脸上像淬了冰的刀子。“天境塔”的外墙体上，身下是密密麻麻如同蚁穴的老城区，磁悬浮车流在楼宇间的轨道上穿梭，拉出一道道银蓝色的光轨。远处的云层之上，浮空城泛着柔和的暖白光，那是新海市的上层区，是他活了十八年，从未踏足过的地方。，磨损的液压杆每动一下都带着刺耳的摩擦音，右手握着的等离子焊枪亮起淡蓝色弧光，高温瞬间融化了特种合金管壁，将开裂的能量传导管线严丝合缝地补上。“林默，你小子快点！还有三个接口，风暴预警还有四十分钟就到了，这鬼地方的横风能把人直接吹成肉饼！”，裹着毫不掩饰的焦急。天境塔的高空管线**，是整个新海市出了名的玩命活——三百米无遮挡高空，没有封闭作业舱，全靠一根安全绳和一身随时可能报废的二手外骨骼，一旦遇上强对流风暴，存活率不到百分之十。但报酬也高得吓人，补完这四个开裂接口，能拿到八千新币，刚好够林晚半个月的靶向药钱。，只是指尖微调焊枪角度，另一只手稳稳扶住被横风吹得晃动的管线。他的动作稳得像高精度机械，哪怕脚下的安全绳晃得厉害，握枪的手也没有一丝颤抖。干这行两年，从几十米的低空管道维修，到现在敢接全行业避之不及的高空急活，他靠的就是这份稳，还有那股连命都可以豁出去的狠劲。，他背着只装了两件换洗衣物的帆布背包，牵着十一岁的林晚站在孤儿院的铁门外，看着眼前光怪陆离的钢铁都市，脑子里只有一个念头：赚钱，给林晚治病。。他们在孤儿院一起长大，林默记事起就待在那栋灰色的小楼里，不知道父母是谁，没有名字，只有一个编号“07”。林晚是五岁那年被丢在孤儿院门口的，带着一张写着“先天性基因病”的纸条，父母付不起医药费，就这么把她扔了。那时候林默十岁，看着缩在角落烧得浑身发抖的小丫头，把自已仅有的半块面包递了过去。从那以后，小丫头就跟在他身后，一口一个“哥哥”，喊得他心尖发紧。
孤儿院的条件太差，林晚的病越来越重，只能靠最便宜的消炎药吊着命。院长不止一次跟他说，等他十六岁成年，就必须离开孤儿院自谋生路，而林晚，除非有家庭愿意领养，否则只能在孤儿院熬着。可得了这种罕见病的孩子，谁会愿意领养？

所以十六岁生日那天，林默办了离院手续，用自已攒了三年、帮孤儿院修水电修器械赚的一点零钱，给林晚办了临时监护手续，硬是把她带出了孤儿院。院长劝过他，说一个半大的孩子，连自已都养不活，怎么养一个要常年砸钱治病的病丫头。可林默没听，他这辈子，唯一的亲人就是林晚，他不能丢下她。

两年时间，他干遍了新海市所有能赚钱、不犯法的高危活。深海三百米的管道检修，穿着简易潜水服，在随时能把人压碎的水压下换阀门；废弃辐射区的废料分拣，穿着漏风的防化服，在辐射超标几十倍的区域里待满八个小时；无人区的星际货运押运，跟着车队穿越变异生物横行的**，好几次和死神擦肩而过。

只要能赚钱，不犯法，他什么都干。别人不敢接的活，他接；别人嫌命贵不肯碰的活，他接。两年时间，他从一个瘦骨嶙峋的半大孩子，练出了一身结实的肌肉，一手能修所有机械的好手艺，更练出了一副天塌下来都面无表情的性子。除了提到林晚的时候，他的脸上很少有多余的情绪。

耳麦里王虎还在催，林默已经补完了第二个接口。他抬眼扫过远处的天际线，乌云已经开始翻涌，海风越来越大，冰冷的雨星子砸在防护面罩上，留下一道道水痕。他加快了动作，外骨骼的液压杆发出更刺耳的摩擦声，他知道这具二手货快到极限了，可他没钱换新的——一具全新的工业外骨骼要几十万新币，够林晚大半年的药钱，他舍不得。

二十分钟后，四个接口全部补完。林默按下焊枪的关闭按钮，对着耳麦吐出两个字：“好了。”

“**，你小子是真不要命！赶紧下来！风暴前锋马上就到了！”王虎的声音里满是松了口气的庆幸。

林默顺着安全绳往下滑，速度快得惊人，却稳得离谱。不到十分钟，他就落到了地面作业区，摘下防护面罩，露出一张棱角分明的脸。皮肤是常年户外暴晒出来的小麦色，眉眼很深，鼻梁挺直，嘴唇抿成一条紧绷的直线，眼神里带着和十八岁年纪完全不符的沉静，甚至可以说是麻木。

王虎递过来一瓶冰水，还有一个便携数据终端：“钱给你转过去了，八千，一分不少。你小子，这活三个干了十年的老工人都不敢接，你一个人两个小时就干完了。”

林默接过终端，指尖点开账户界面，看到到账的余额数字，紧绷的肩线才微微松了一丝。他点了点头，把水放在一边，低头开始拆卸身上的外骨骼，每一个零件都小心翼翼地放进背包，用干净的抹布擦得干干净净。这具外骨骼是他吃饭的家伙，是给林晚赚救命钱的依仗，他必须护好。

“还有活吗？”他头也不抬地问。

“活？你刚干完这么玩命的活，不歇两天？”王虎瞪大了眼睛，“我说林默，你小子是不是铁打的？这两个月你就没歇过一天，再这么干下去，身体早晚要垮！”

林默没说话，只是把拆下来的液压杆仔细包好，塞进背包的防震层里。他的身体早就亮了红灯，上个月去辐射区分拣废料，防化服破了个洞，被超标辐射照了三个小时，回来吐了两天，只躺了半天就又接了新的活。可他停不下来，只要一停，林晚的药就断了，命就没了。

“有个活，报酬更高，要去外海的深海钻井平台，修水下五百米的能量传导站，来回三天，给两万新币，你去不去？”王虎看着他这副样子，终究还是叹了口气，把压箱底的活说了出来。

“去。”林默立刻抬头，眼神里终于有了一点光，“什么时候？”

“后天早上出发，你要是去，我现在就给你报名。”王虎顿了顿，忍不住补充，“那地方水深五百米，水下有乱流，还有变异的深海生物，危险程度比今天这个高两倍，你想清楚。”

“我去。”林默没有任何犹豫。两万新币，够林晚一个月的靶向药，还能多出来一点给她买想吃的红豆粥，他没有任何拒绝的理由。哪怕再危险，只要能赚钱，他就去。

王虎摇了摇头，没再多说，只是拍了拍他的肩膀：“行，位置给你留着。对了，刚才工地上的小李，就是给你递扳手的那个小姑娘，托我问你，晚上有没有空，想请你吃个饭。”

林默皱了皱眉，脑子里过了一遍，才想起那个穿蓝色工装的小姑娘，刚才确实给他递过一次扳手。他摇了摇头：“没空，我要去医院。”

“你小子，真是块不开窍的木头！”王虎忍不住笑了，“人家小姑娘看**了，想跟你处对象，你看不出来？”

林默的脸上没什么变化，只是淡淡地吐出三个字：“没兴趣。”

他的脑子里，除了给林晚赚钱治病，装不下任何别的东西。什么感情，什么对象，对他来说都是没用的累赘，只会浪费他赚钱的时间，浪费给林晚治病的钱。他这辈子，只要能把林晚的病治好，就够了。

这两年，想跟他亲近的姑娘不少。他长得不差，身手好，手艺精，干活靠谱，不抽烟不喝酒不赌钱，除了性子冷了点，没别的毛病。可不管人家怎么示好，他都跟块石头一样，半点反应都没有，久而久之，也就没人再自讨没趣。

林默收拾好东西，跟王虎打了个招呼，就转身离开了作业区。他骑上自已那辆改装过的二手电摩，拧动油门，电摩发出一阵轰鸣，汇入了晚高峰的车流里。

雨已经下大了，冰冷的雨水砸在雨衣上，噼里啪啦地响。他把油门拧得更紧，风里的雨丝刮在脸上，他却像是没有知觉一样。他要去新海市第一中心医院，去看他的小姑娘。

半个多小时后，电摩停在了医院门口。林默把雨衣叠得整整齐齐放进背包，仔细拍掉了身上的雨珠，才抬脚走进了医院大楼。

医院里永远弥漫着消毒水的味道，和外面街道上的工业废气、雨水腥气完全不同。林默熟门熟路地坐上电梯，按下了顶层VIP病房区的按钮。

顶层的VIP单人病房，是整个医院最好的病房，一天的房费就要一千新币。以前林晚住的是六人间的普通病房，环境嘈杂，极易交叉感染，林晚的病本就免疫力低下，好几次因为感染高烧**。从那以后，林默就咬着牙，给林晚换了单人VIP病房，哪怕房费贵得让他喘不过气，他也认了。只要能让林晚舒服一点，少受点罪，他花多少钱都愿意。

走到1208病房门口，林默脸上的冷硬线条不自觉地柔和了下来。他抬手轻轻敲了敲门，里面立刻传来一个软软的、带着点虚弱的声音：“进来。”

林默推开门走了进去。病房很宽敞，带着一整面落地窗，能看到外面的海岸线，午后残留的阳光透过玻璃照进来，暖融融的。病床上躺着个小姑娘，脸色苍白，嘴唇没什么血色，可一双眼睛亮得像藏了星星，看到他进来，立刻弯成了月牙，露出一个甜甜的笑容。

“哥哥，你回来了。”

林晚今年十三岁了，比两年前长高了一点，可因为生病，还是瘦瘦小小的，脸色永远是带着病态的苍白。她得的是“星尘衰变症”，一种***前星际殖民时代，从外星球带回的宇宙射线引发的罕见基因病。得了这种病的人，体内的细胞会缓慢不可逆地衰变，免疫力持续下降，最后全身器官衰竭而死。

这种病不是没得治。长期注射靶向药剂，可以延缓衰变的速度；而根治的方法，是做全基因序列修复手术，替换掉体内所有变异的基因。可靶向药剂一支就要八千新币，半个月必须注射一支；而全基因修复手术，加上术后的抗排异、康复费用，整整需要一千万新币。

一千万新币。对两年前的林默来说，是想都不敢想的天文数字。哪怕他现在玩命干活，一个月最多也就能赚十万新币，****也要攒将近十年。可医生不止一次跟他说，林晚的身体，最多还有三年。如果三年之内凑不齐手术费，她的身体就会彻底垮掉，再也没有挽回的余地。

林默走到病床边，伸手先摸了摸林晚的额头，温度正常，悬着的心才彻底放了下来。他从背包里拿出一个保温盒，递到小姑娘面前：“给你带了红豆粥，你昨天说想喝的。”

“哇，谢谢哥哥！”林晚眼睛更亮了，撑着身子想坐起来。林默赶紧扶住她，给她背后垫了个软枕，把保温盒打开，递上勺子，看着她小口小口地喝起了粥。

林晚喝了两口，就放下了勺子，目光落在他手背上刚磨出来的水泡，还有眼底藏不住的青黑上，眼圈一下子就红了。

“哥哥，你今天又去干危险的活了，是不是？”

林默愣了一下，立刻摇了摇头：“没有，就是普通的维修活，不危险。”

“你骗人。”林晚的眼泪掉了下来，“王虎叔叔都给我发消息了，说你去三百米高空修天境塔，还遇上了风暴预警。哥哥，我不治了，我们不花这个钱了，我不想你这么玩命。”

林默的心一下子揪紧了，像被一只手狠狠攥住。他最怕的就是林晚哭，最怕她知道自已干的活有多危险。他每次都瞒着她，说自已干的是轻松的维修活，可还是被她知道了。

他伸手轻轻擦去林晚眼角的眼泪，声音放得前所未有的柔和，带着不容置疑的坚定：“别胡说。钱的事，哥哥有办法，你只要好好养病，听话，好不好？”

“可是哥哥，你已经两年没好好睡过觉了。”林晚扑进他怀里，紧紧抱着他的腰，哭得上气不接下气，“我昨天看到你胳膊上的伤了，是不是又去无人区押运了？你要是出事了，我怎么办啊？”

林默轻轻拍着她的背，喉咙发紧。他能扛住高空的狂风，能扛住深海的水压，能扛住辐射区的致命射线，却扛不住小姑**一滴眼泪。

“没事的，哥哥心里有数，不会出事的。”他低头，下巴轻轻抵着林晚的发顶，“你是我妹妹，我唯一的亲人。我必须把你的病治好。答应哥哥，别再说不治了这种话，好不好？”

林晚在他怀里哭着点了点头，小手紧紧抓着他的衣服，像是抓着自已唯一的浮木。

陪着林晚待了两个多小时，看着她喝完粥，吃了药，睡着了，林默才轻手轻脚地走出了病房。

关上病房门的那一刻，他脸上的柔和瞬间消失殆尽，重新变回了那个冷硬的、麻木的样子。他靠在冰冷的墙壁上，拿出数据终端，点开了自已的账户。刚才到账的八千，加上之前剩下的余额，一共只有三万七千新币，只够林晚下次的靶向药钱，还有这个月的病房费。

距离一千万的手术费，还差得太远太远。

他已经把能接的活都接了，能卖的力气都卖了，身体早就到了崩溃的边缘。可他没有退路，停不下来。

林默深吸了一口冰冷的空气，把终端塞回口袋，转身走向电梯。他要回去修那具快报废的外骨骼，后天还要去外海的钻井平台，那两万新币，他必须拿到。

就在他走到电梯口，按下按钮的瞬间，手里的数据终端突然亮了起来，弹出了一个加密的全息弹窗。

不是**广告，不是****，是一个带着金色星云徽章的加密通讯请求，徽章下方刻着四个烫金小字：星穹集团。

林默皱了皱眉。星穹集团，他当然知道。那是整个联邦最**的科技巨头，垄断了星际航行、基因科技、军工制造几乎所有高端产业，是真正站在金字塔尖的存在。这种级别的巨头，怎么会给他这种底层人发通讯？

他抬手就想关掉弹窗，可就在这时，弹窗里跳出的一行字，瞬间钉住了他的目光。

星穹集团“火种计划”测试员招募，完成基础测试，即可获得保底报酬100万新币。通过最终考核，最高可获得1亿新币奖励，及联邦**医疗资源终身使用权。

林默的呼吸猛地一滞。

100万保底？1亿最高？还有联邦**医疗资源终身使用权？

他的手指停在半空中，眼睛死死地盯着那行字，心脏不受控制地狂跳起来。100万，够林晚打好几年的靶向药，甚至能凑够手术的首付；1亿，不仅能付清全部手术费，还能让林晚后半辈子衣食无忧，再也不用受病痛的苦。

他几乎没有任何犹豫，抬手按下了“接受通讯”的按钮。

弹窗瞬间展开，一个穿着白色制服的女人出现在全息投影里。她肩章上带着星穹集团高级研究员的标识，五官精致得像精心雕琢的艺术品，气质清冷，眼神锐利得像手术刀，上下扫了林默一遍。

“林默，男，十八岁，孤儿，无犯罪记录。两年内完成127次高危作业，零失误。神经反应速度、身体耐受力、空间感知能力，均超过联邦平均水平300%以上。”女人的声音清冷，没有一丝多余的情绪，“我们看过你的所有资料，你符合我们‘火种计划’测试员的招募标准。”

林默的喉结动了动，开口问出了他唯一关心的问题：“报酬，是真的？”

女人似乎愣了一下，显然没想到他第一句话问的是这个。她很快回过神，点了点头：“绝对真实，保底100万新币，签署保密协议后即刻预付50万。测试内容为军用级神经接驳系统同步率测试，全程合法，有联邦军工署备案，测试期间所有医疗费用，由星穹集团全额承担。”

她顿了顿，补充了一句：“当然，测试存在一定风险。神经接驳失败，可能会造成暂时性神经损伤，严重情况下，可能会影响肢体功能。你有**小时的时间考虑，***参加。”

林默看着她，脑子里只有林晚苍白的脸，还有那串天文数字般的手术费。

风险？他这两年干的活，哪一个没有风险？哪一个不是把脑袋别在裤腰带上？高空坠落、水压压碎、辐射癌变、变异生物撕咬，他见过太多同行死在这些风险里。和这些比起来，一个神经接驳测试的风险，算得了什么？

只要能拿到钱，能治好林晚的病，别说暂时性神经损伤，就算是断手断脚，他也愿意。

“我不用考虑。”林默看着全息投影里的女人，眼神里带着不容置疑的坚定，“我参加。”

女人再次愣住了，显然没想到他会答应得这么快，连测试的具体流程、内容都没问。她深深地看了林默一眼，点了点头：“好。电子协议会发到你的数据终端，签署之后，预付金会立刻到账。明天早上八点，星穹集团总部大厦一楼，会有专人接你进入测试基地。”

“好。”林默点了点头。

全息投影瞬间消失，数据终端上收到了一份加密的电子协议，协议末尾，那行关于报酬的说明，在昏暗的电梯口亮得刺眼。

林默站在原地，看着外面渐渐暗下来的天色，还有远处云层之上浮空城的万家灯火，手里的终端微微发烫。

十六岁从孤儿院出来，他在这个冰冷的钢铁都市里，像一条无家可归的野狗，挣扎了两年，玩命了两年，只为了给妹妹赚一**命的钱。

现在，一个能改变他一生的机会，就摆在他的面前。

他不知道这个“火种计划”背后藏着什么秘密，不知道这个测试会给他带来什么，不知道未来会遇到多少危险。

他只知道，这是他唯一的机会，是林晚唯一的活路。

电梯门缓缓打开，林默握紧了手里的数据终端，抬脚走了进去。电梯门缓缓关上，隔绝了外面的风雨，也隔绝了他过去两年暗无天日的挣扎。

新的命运，从这一刻，正式开启。