东阳城的巷口还在回响着劫匪的哭爹喊娘。
林笑生撩起灰布褂子下摆，拍了拍裤腿上的尘土，嘴角挂着三分油滑：“姑娘，您这鞭法，哪是赶马车的？
分明是专门赶人的。
幸亏我这张嘴比你的鞭子快，不然得多挨两下。”
苏长歌斜眼瞧他，面上压着笑意，似笑非笑：“林笑生，再嘴快也快不过饿肚子——等下要是没人管饭，别怪我只请你喝西北风。”
两个身影刚要拐进巷子背后，一道声音混着戏谑与铿锵立在三人面前。
“饭，自然要赌局里赢的才配吃。”
贺无计的长衫干净得与这乱世格格不入，袖口都像是有专人凌晨用柳絮擦过。
身后跟着拄着板斧的赵铁柱，正用红蚂蚁一样的小眼神打量笑生和长歌，似乎在盘算着是不是能分一点儿吃食。
“说赌局嘛——能吃肉最好，能赢钱更好，输了我给你们讲冷笑话！”
林笑生转头看贺，挑眉，“狐狸先生，今儿这局要玩什么？
不如猜猜铁柱脑瓜里到底在想什么，看谁能猜对。”
苏长歌笑出声：“铁柱要是能动脑子，没人配叫谋士。”
她话一落，赵铁柱摸了摸脑袋，不以为忤，反而咧嘴傻笑：“那我就用膀子，想也能赢——昨天我扛了一根柱子，铁做的！”
贺无计不紧不慢地开了折扇，在身前一掠，道：“乱世里，脑子和膀子都值钱；不过最值钱的，是会用的人。”
他目光落在林笑生身上，“听说你昨儿在市集骗了汤钱，今儿又靠胡搅蛮缠让劫匪唱起二人转。
狐狸斗滑头，我早就想见识见识。”
林笑生环顾一圈，眼珠一转，飞快从赵铁柱怀里掏出半个烤红薯。
“先说好了，谁赢了就分红薯，谁输了去给苏将军拣柴火。
赌题你出，狐狸先生，咱草民无所畏。”
贺无计嘴角含笑，“既然如此，那就来个‘三人三问小辩’，谁说得妙，谁吃红薯。
第一问——乱世里最宝贵的是什么？”
赵铁柱一拍**：“当然是铁柱！
不管城破还是兵灾，有我在，砖头都能放心大胆砸。”
苏长歌首言：“是家族的清白。”
说罢，眼中多了一道落寞的光。
林笑生嚷起来：“都错！
最宝贵的是没被点名进贺先生账本里，咱就能多活一天。”
一阵哄笑，连贺无计都冷不防嘴角一抽。
苏长歌双手抱臂，眼里藏笑：“林笑生的话最实在——在乱世，有口气，才谈得上清白和铁柱。”
赵铁柱连连点头，仿佛忽然明白了什么似的，“我以后先抢菜园，再砸匪人。”
贺无计第二问：“若只留下一技傍身，该选哪项？”
苏长歌毫不迟疑：“兵法。
武艺再高，也怕计策。”
林笑生眨巴眼：“瞧见没，真正的本事是嘴皮子。
要不也不会有人能在市集把牛说成会下蛋。”
赵铁柱比划板斧，大声道：“我选力气，能劈柴就活得长——红薯归我！”
贺无计轻敲折扇，示意最后一题，“乱世里，谁能主宰命运？”
苏长歌沉默良久，望向远处的城墙，“本以为是权贵，后来才知——未必。”
林笑生装模作样，“我说，是会唱歌的瑶娘——你瞧，她唱一嗓子，整条街钱袋都松动。”
赵铁柱犹豫了一下，“是不是贺先生？
他老让我们猜，可从来猜不中。”
众人笑声里，贺无计收了扇子，微微一笑：“乱世无常，主宰命运的，从不是嘴上说的谁。
可咱这一局，红薯归林笑生。”
林笑生转手把红薯递给苏长歌，“久闻将军刀口舔血，今儿红薯要不要也抹点盐，算是乱世众生的小豪气。”
苏长歌接了红薯，眼神终于柔软下来：“林笑生，你这张嘴，真是乱世里的一根****——可惜，上面全是坑。”
赵铁柱在旁咔咔啃着红薯，边吃边道：“下回我来出题，谁答不出来，我教他练膀子。”
贺无计笑着摇头，望向天边染红的薄霞：“三人三计，红薯一分，权谋一觞。
斗嘴斗智，不如斗命——乱世敢活的，才是赢家。”
暮色渐沉，一群草民与将军谋士，各自握着一口温热的红薯，背着城墙与黑影，颠簸在兵灾之初的笑语中。
街口忽传来瑶娘低唱，歌声似在暗示：新的局势正在悄然变换。
章末，红薯的香气和笑生的嘴皮子，渐渐在乱世里飘远，众人不自觉地并肩前行，或饶舌或沉默，自有风雨与笑声等在前方。
